「ミネラルウォーター」と総称される水であっても、店頭や宅配サービスで販売されている水にはさまざまな表記があります。実はこれらの水は、公的機関が定めるガイドラインおよび業界団体の基準により、「原水の種類」と「処理方法」によって明確に分類されています。
この記事では、ミネラルウォーター類の正しい4つの分類やラベルの見方、硬度による味わいの違い、用途に合わせた失敗しない選び方をわかりやすく解説します。
ミネラルウォーター類4つの種類と定義
日本の基準において、水のみを原料とする清涼飲料水（ミネラルウォーター類）は大きく4つの種類に分かれています。パッケージ裏面の品名欄で、どの分類に該当するかを確認できます。
①ナチュラルウォーター（特定の地下水）
特定の地下水を原水とし、沈殿、ろ過、加熱殺菌以外の物理的・化学的処理を行っていない水です。
②ナチュラルミネラルウォーター（自然由来のミネラルを含む）
ナチュラルウォーターのうち、地中でカルシウムやマグネシウムなどの無機塩類（ミネラル分）が自然に溶け込んだ地下水を原水としたものです。処理方法はナチュラルウォーターと同様に最低限に抑えられており、自然本来の味わいを楽しめます。
③ミネラルウォーター（品質安定のための調整水）
ナチュラルミネラルウォーターを原水としつつ、品質の安定や安全性の向上のためにミネラル分の調整、複数の水源のブレンド、ばっ気処理などを行った水です。
④ボトルウォーター（RO水・純水など）
上記①〜③以外の飲用可能な水のことです。処理方法に特別な限定はなく、水道水を原水としたものや、逆浸透膜（ROフィルター）等を用いて不純物を極限まで除去した「ボトルウォーター（RO水・純水など）」などがこれに含まれます。
ラベル表示でわかる！水の見分け方チェックポイント
商品の分類を確認する際は、まずラベルの「品名」を確認し、原材料名、採水地、成分表示などを併せて確認します。処理方法の詳細表示については、商品ごとの表示内容を確認する必要があります。
- 採水地・水源の表記：深井戸水、浅井戸水、鉱泉水、湧水など、どこから汲み上げられた原水かが記載されています。
- 処理方法の表記：加熱殺菌、オゾン殺菌、逆浸透膜ろ過など、どのような衛生処理・加工が施されているかが分かります。
- 主要ミネラル成分と硬度：カルシウム（Ca）、マグネシウム（Mg）、ナトリウム（Na）、カリウム（K）などの含有量が記載されており、これをもとに硬度が算出されます。
硬度（軟水・硬水）による味の違いと体への影響
水に含まれる「カルシウム」と「マグネシウム」の量によって、水は「軟水」と「硬水」に分かれます。
- 軟水（硬度100mg/L未満が目安）：口当たりがやまろやかでクセがなく、飲みやすいことが特徴です。日本の原水のほとんどは軟水であり、日本人の味覚に最も慣れ親しまれている水と言えます。胃腸への負担も少ないため、日常の水分補給に適しています。
- 硬水（硬度100mg/L以上が目安）：飲み心地にしっかりとした重みや独特の苦み・風味を感じることがあります。ミネラル補給に優れていますが、マグネシウムの働きにより、体質によっては便がゆるくなる場合があります。
※硬度の区分は国・機関により異なります。日本で一般的に用いられる目安として、硬度100 mg/L未満を軟水、100 mg/L以上を硬水として扱います。なお、体感には個人差があります。
【目的・シーン別】ミネラルウォーターの選び方
用途や飲むシーンに合わせて水の種類や硬度を選ぶことで、より快適に水を取り入れることができます。
オフィスでの日常的な水分補給・集中力維持
クセのない「軟水」や不純物のない「ボトルウォーター（RO水・純水など）」が最適です。喉越しがすっきりしており、業務中のこまめな水分補給でも胃に負担をかけません。
お茶やコーヒー、緑茶の風味を引き立てる
香りを引き立てたい飲み物には、抽出力を邪魔しない「超軟水」や「RO水」が適しています。ミネラル分が多すぎる硬水を使うと、お茶の成分と反応してアクが出たり風味が変わったりすることがあります。
赤ちゃんや子ども、体質に不安がある方
消化器官が未発達な赤ちゃんや胃腸が弱い方には、ミネラル負荷がかからない「純水（RO水）」や「クセのない軟水」が安心です。
スポーツ・運動後の水分補給
汗とともに失われるミネラル分を効果的に補給したい場合は、「硬水」やミネラル含有量の多い「ナチュラルミネラルウォーター」を取り入れることがおすすめです。
ミネラルウォーターを扱う際の注意点（保存・衛生）
- 開封後の衛生管理：加熱殺菌処理や塩素除去が行われているミネラルウォーター類は、開封して空気に触れた以降、雑菌が増殖しやすくなります。開封後は冷蔵庫で保管し、なるべく早く飲み切るようにしましょう。
- 体質に合わせた選択：健康や美容のために硬水を選ぶ場合でも、突然大量に飲むとお腹を下してしまうことがあります。まずは少量の軟水から始め、ご自身の体調に合わせて調整することが大切です。
よくある質問（FAQ）
Q1. 「天然水」と書かれていればどれも同じですか？
A. いいえ、異なります。「天然水」と表記できる水の種類は原水に地下水を使用した「ナチュラルウォーター」および「ナチュラルミネラルウォーター」のみです。処理方法やミネラル調整の有無によって成分や味わいが異なります。
Q2. ボトルウォーター（RO水・純水など）とミネラルウォーターはどちらが良いですか？
A. 目的によります。自然由来の成分や風味を楽しみたい場合は「ナチュラルミネラルウォーター」、安全性やクセのなさ、コストパフォーマンスや赤ちゃんのミルク用などを重視する場合は「RO水」が適しています。
Q3. オフィスに導入するならどの水の種類が一番おすすめですか？
A. 大勢の社員や来客が口にするオフィスでは、誰の味覚・体質にも合いやすく、お茶やコーヒーの味を損なわない「軟水」または「ボトルウォーター（RO水・純水など）」が最も扱いやすく人気です。
【2025年最新版】ウォーターサーバー オフィスレンタル完全ガイド＞＞
まとめ：水の種類と違いを理解して最適な1本を選ぼう
ミネラルウォーター類は、原水や処理方法によって「ナチュラルミネラルウォーター」「ミネラルウォーター」「ボトルウォーター（RO水・純水など）」などに分かれており、それぞれに異なる魅力と利点があります。
オフィスやご家庭での利用シーン、飲む人の体質に合わせて適切な種類を選ぶことで、より安全で美味しい水生活を送ることができます。
特にオフィスなどで大量の水を取り扱う場合や、コストを抑えつつ安全な冷温水をいつでも使いたい場合には、ボトル給水やサーバーレンタルサービスの導入が便利です。オフィスでの水環境の整備をお考えの方は、ぜひ設置スペースやコストに合わせたウォーターサーバーの導入を検討してみてください。
【参照】
